La plupart des déficiences visuelles peuvent être prévenues ou guéries

Principaux faits

• Il y a dans le monde près de 285 millions de personnes qui présentent une déficience visuelle: 39 millions d’entre elles sont aveugles et 246 millions présentent une baisse de l’acuité visuelle.
• Près de 90% de celles qui présentent une déficience visuelle vivent dans des pays en développement.
• Dans le monde, les défauts de réfraction non corrigés constituent la principale cause de déficience visuelle mais, dans les pays à revenu faible et intermédiaire, la cataracte reste la première cause de cécité.
• Au cours de ces 20 dernières années, on a observé une forte diminution du nombre de personnes présentant une déficience visuelle due à une maladie infectieuse.
• 80% de l’ensemble des déficiences visuelles sont évitables ou curables.

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Définitions

D’après la 10e révision de la Classification internationale des maladies (révisée en 2006), la fonction visuelle comporte 4 catégories:

• la vision normale;
• une déficience visuelle modérée;
• une déficience visuelle grave;
• la cécité.

On regroupe la déficience visuelle modérée et la déficience visuelle grave sous le terme de «baisse de la vision»: les baisses de la vision et la cécité représentent l’ensemble des déficiences visuelles.

Les causes de déficience visuelle

À l’échelle mondiale, les principales causes de déficience visuelle sont les suivantes:

• des défauts de réfraction non corrigés (myopie, hypertropémie ou astigmatisme), 43%
• cataracte, 33%
• glaucome, 2%.

Quelles sont les personnes à risque?

Près de 90% des personnes présentant une déficience visuelle vivent dans des pays en développement.

Personnes âgées de 50 ans et plus

Près de 65% de l’ensemble des personnes présentant une déficience visuelle sont âgées de 50 ans et plus et près de 20% de la population mondiale appartiennent à cette classe d’âge. Avec une population vieillissante dans de nombreux pays, toujours plus de gens seront exposés à une déficience visuelle liée à l’âge.

Enfants de moins de 15 ans

Selon les estimations, 19 millions d’enfants présentent une déficience visuelle. Parmi eux, 12 millions ont une déficience due à des défauts de réfraction, qui pourrait être facilement diagnostiquée et corrigée; 1,4 million d’autres présentent une cécité irréversible pour le reste de leur vie.

Évolution au cours des 20 dernières années

Dans l’ensemble, les déficiences visuelles ont diminué partout dans le monde depuis le début des années 1990, et ce en dépit d’une population mondiale vieillissante. Cette diminution est principalement imputable à une réduction des déficiences visuelles dues aux maladies infectieuses, obtenue grâce à des mesures de santé publique concertées.

Action mondiale pour prévenir la cécité

À l’échelle mondiale, 80% de toutes les déficiences visuelles peuvent être prévenues ou guéries. Les domaines dans lesquels on a progressé au cours des 20 dernières années sont les suivants:

• les gouvernements ont mis en place des programmes nationaux de lutte contre les déficiences visuelles;
• des services de soins oculaires sont de plus en plus intégrés dans les systèmes de soins de santé primaires et secondaires, axés sur la fourniture de services disponibles, d’un coût abordable et de qualité;
• des campagnes de sensibilisation ont été menées, notamment dans les écoles;
• des partenariats internationaux plus solides existent dans lesquels se sont engagés le secteur privé et la société civile.

Les données de ces 20 dernières années montrent que des progrès importants ont été accomplis dans la prévention et la guérison des déficiences visuelles dans de nombreux pays. En outre, on a observé une réduction massive de la cécité liée à l’onchocercose du fait d’une réduction importante de cette maladie. Ces résultats ont pu être atteints grâce à un certain nombre de partenariats internationaux efficaces.
Le Ghana et le Maroc ont vu des réalisations importantes, ces deux pays ayant rapporté l’élimination du trachome (en 2010 et 2007, respectivement). Au cours de la dernière décennie, le Brésil a fourni des services de soins oculaires par l’intermédiaire du système national de sécurité sociale. Depuis 2009, la Chine a investi plus de 100 millions de dollars dans la chirurgie de la cataracte. Oman a complètement intégré la fourniture de soins oculaires dans le cadre des soins de santé primaires au cours de la dernière décennie et, depuis 1995, l’Inde a mis des fonds à disposition à l’échelon du district pour la fourniture de soins oculaires aux plus démunis.

Action de l’OMS

L’OMS coordonne les efforts internationaux visant à réduire les déficiences visuelles. Elle a pour rôle:

• d’élaborer des politiques et stratégies de prévention de la cécité;
• d’apporter une assistance technique aux États Membres et aux partenaires;
• d’assurer le suivi et l’évaluation des programmes;
• de coordonner les partenariats internationaux.

En 2009, l’Assemblée mondiale de la Santé a approuvé le Plan d’action 2009-2013 pour la prévention de la cécité et des déficiences visuelles évitables, une feuille de route destinée aux États Membres, au secrétariat de l’OMS et aux partenaires internationaux.

L’OMS a pour fonction de renforcer les efforts nationaux d’élimination de la cécité évitable, d’aider les dispensateurs de soins de santé à traiter les maladies des yeux, d’élargir l’accès aux services de soins oculaires et d’accroître les efforts de réadaptation destinés aux personnes ayant une déficience visuelle résiduelle. La mise en place et le renforcement des systèmes de santé en sont un élément important.
L’OMS dirige une alliance internationale de gouvernements et d’organisations du secteur privé et de la société civile. Le but de ce partenariat est d’éliminer le trachome cécitant partout dans le monde d’ici 2020.

Depuis 2004, l’OMS en partenariat avec le Lions Clubs International a mis en place un réseau mondial de 35 centres de la cécité de l’enfance dans 30 pays. Jusqu’ici, ces centres ont aidé plus de 100 millions d’enfants à conserver la vue ou à retrouver une fonction visuelle normale à l’aide d’interventions chirurgicales ou de santé publique.

Enfin, l’OMS fournit à ses États Membres un appui technique en épidémiologie et santé publique, afin de promouvoir des systèmes complets de soins oculaires.

Source : OMS octobre 2011

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