Les empreintes dentaires passent à l'imagerie numérique

L'AIT (le plus grand organisme de recherche extra-universitaire en Autriche, décrit dans le BE Autriche en 2009 [1]) et a.tron 3D, une jeune entreprise de Carinthie, ont développé en collaboration un système d'acquisition des empreintes dentaires par scanner. Cette technique est rendue possible par l'utilisation du plus petit scanner optique au monde.


Un scan dentaire

La méthode usuelle de prise d'empreintes dentaires consiste à utiliser une pâte servant de matériau d'empreinte au cours d'un processus plutôt désagréable. Mais les chercheurs du groupe de recherche "vision 3D embarquée" de l'AIT, en collaboration avec un spécialiste de soins dentaires, ont élaboré le plus petit scanner optique au monde : ce scanner permet de reconstituer une image numérique des empreintes dentaires et rend par conséquent la procédure traditionnelle désuète.

L'acquisition des images s'effectue en déplaçant la tête du scanner en arc de cercle au-dessus des dents. Plusieurs images sont prises à chaque seconde, à la suite de quoi le logiciel développé par l'AIT s'occupe d'assembler les données et de reconstituer un modèle tridimensionnel complet qui s'avère - d'après l'AIT - beaucoup plus précis que les empreintes physiques conventionnelles. De plus, ce scanner dentaire est nettement plus petit et moins coûteux à produire que les systèmes existants.

Aspects techniques

Le système détermine automatiquement les points de références lors de l'acquisition, de sorte que toutes les images sont parfaitement unifiées dans leur position et dans leur orientation. De plus, un système d'éclairage spécial a été développé pour optimiser la détection de la surface dentaire. Pour obtenir une image en trois dimensions, deux caméras grand angle - en raison de la faible distance entre les caméras et les dents - sont utilisées. La distorsion induite par ces caméras est ensuite corrigée par le logiciel.

Une entreprise, a.tron 3D [2], a été créée afin de commercialiser cette invention, qui a par ailleurs reçu plusieurs récompenses pour son caractère innovant. Les concepteurs ont désormais l'ambition d'étendre cette idée à d'autres applications : orthopédie, robotique, contrôles de qualité...

Pour en savoir plus, contacts :
- [1] "En 2009 Austrian Research Centers devient Austrian Institute of Technology", BE Autriche numéro 120, janvier 2009 : http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/57302.htm
- [2] Page d'accueil de a.tron 3D : (en anglais) http://a-tron3d.com/en/home.html

Source : "Zahnabdruck : 3D-Scanner statt Würgereiz", APA, 8 juillet 2011

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