Le cancer colorectal lié à une bactérie

Pr Rob Holt

Deux nouvelles études, dont une impliquant des chercheurs de l'Université Simon Fraser de Vancouver (SFU), ont établi un lien pour la première fois entre le cancer colorectal humain et un microorganisme spécifique.

Les études qui viennent d'être publiées dans le journal en ligne Genome Research ont montré que, dans 99 cas de patients atteints du cancer colorectal sur 100, la bactérie de type Fusobacterium était plus de cent fois plus présente dans les tumeurs que dans les tissus sains. Le cancer du côlon est la deuxième cause de mortalité liée au cancer.

Rob Holt, maître de conférences en biologie moléculaire et en biochimie, et chercheur à l'Agence du Cancer de Colombie Britannique (BC Cancer Agency), est l'un des principaux auteurs de cette étude. Il précise : "Nous avons été surpris par ces résultats. Bien que la bactérie Fusobacterium soit connue en tant qu'agent infectieux, elle est rarement présente dans l'intestin et n'avait jamais été associée au cancer jusqu'à présent". Il faut maintenant établir si l'infection par Fusobacterium cause ou précède les tumeurs colorectales.

"Nous allons pousser les études pour étudier la possibilité que Fusobacterium soit la cause directe du cancer du côlon, et dans ce cas, par quels mécanismes", dit Holt. "Si il est prouvé que Fusobacterium est la cause de ce type de cancer, on pourrait alors envisager de nouvelles approches dans la prévention ou le traitement du cancer du côlon en ciblant cette bactérie avec des antibiotiques ou des vaccins".

Même si les chercheurs ont été surpris par leurs résultats, ils notent que plusieurs facteurs déjà connus soutiennent leurs études. "Les cancers gastriques ont déjà été reliés à des inflammations causées par le microorganisme H. Pylori. Il est maintenant bien établi que les patients atteints de maladies du côlon ont des taux de cancer colorectal plus élevés", dit Holt. "Et environ 15% de tous les cancers sont d'origine infectieuse. Il est donc possible que quelques espèces de microbes trouvées dans l'intestin puissent être associées avec le cancer colorectal". Certains cancers sont en effet connus pour être causés par des virus ou des bactéries, comme par exemple celui du col utérin (causé par le Papillomavirus), ou celui du foie (lié à celui de l'Hépatite B ou C).

Source : Colorectal cancer linked to bacteria

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